汉语中科幻小说概念从西方引入

Ⅰ 昨天听别人说，现代汉语百分之七十的词汇源于明治维新后的近代日本，而且越是学术性的，高科技的，引用的

基本如此，只是70%的比例有待商榷。民国时期，大批的近代科学词汇，甚至日常用语都是先由日本将英语翻译为日语或日语汉字，中国再予以引进。甚至很多文献也是先被翻译为日语，中国再翻译日语文献为汉语。比如《共产党宣言》的最早版本就是从日语版本中翻译过来的。

造成这种现象除了近代中国积贫积弱外，还有一个原因就是因为日本是离中国最近的列强，而其汉语和日语的差异相较于汉语和英语要小得多，再加上中国有大批的留日学生，他们的影响力也非常大。

印象中这在现象语言网络图中称之为语言节点或者语言枢纽。

英语是世界性语言，几乎所有重要的科技文献都是通过英语来交流的，日语曾经是东亚的语言节点，即东亚各种语言中的现代词汇不是来源于英语，而是通过日语的转译；西班牙语、法语、俄语等也都是区域语言节点；而汉语则是中国的语言节点，即中国各少数民族的现代科技词汇都是直接从汉语中转化来的，而非直接来自英语或者其他语言。

英语是最有影响力的语言枢纽，中文、印地文和阿拉伯文虽然使用人口众多，但它们都孤立在语言网络的核心之外。

这种现象也不是一成不变的，比如历史上汉语就是整个东亚的中心语言。新中国建立后，由于中国奉行“一边倒”政策，中国曾经有过学习俄语的热潮，那是俄语就充当了部分语言节点的作用。

自从中国改革开放后，尤其是进入21世纪后，汉语基本上已经不需要日语、俄语这样的语言节点了，现在的科技词汇基本上全部直接来源于英文，各种文献基本也是直接翻译自英语。当然，汉语想成为区域性语言枢纽还需要很长的路走。——当然也可能随着人类的进步，各种区域性语言节点基本都逐渐消失，只剩下英语成为世界性通用语言。

Ⅱ 什么是科幻小说

科幻小说是西方近代文学的一种新体裁。它的情节不可能发生在人们已知的世界上，但它的基础是有关人类或宇宙起源的某种设想，有关科技领域（包括假设性的科技领域）的某种虚构出来的新发现。在当代的西方世界，科幻小说是最受人欢迎的通俗读物之一，其影响和销售量，仅次于惊险小说和侦探小说。

科幻小说与一般的传统小说不同，其特殊性在于它与科学技术的发展有着直接的联系，但它又是一种文艺创作，并不担负着传播科学知识的任务。

从抒写幻想的方式来看，它应归属于浪漫主义文学的范畴。一些优秀的科幻小说也像优秀的浪漫主义作品一样，扎根于社会现实，反映社会现实中的矛盾和问题。其中某些杰出的科幻小说，往往能在科学技术发展的方向上，提供若干有参考价值的预见。有时，某些科学发明尚未出现，科幻小说里则已经进行生动的描绘，如潜水艇、机器人、宇宙航行等。

当代西方的科幻小说，涉及到许多尖端的科研项目，当然也经常出现似是而非的假科学。因此，科幻小说常常遭受到科技界人士的鄙视和指责。

Ⅲ 关于中国科幻小说发展简史

拥有幻想一直是人类最美好的、不同于其他生物的特质之一。相信每个人都或多或少地幻想过自己的未来，并为之奋斗，为之陶醉。当然其中有一些在今天看来是虚无飘渺的空想，但当幻想与科学联系到一起时，谁又能保证它们不会成为现实呢？

透过小说形式的探讨，科幻创作可以加深我们对人、科技、社会、自然等相互关系的了解。在科技正在冲击着人类每一活动领域的今天，这种了解无疑是急切和必需的。科幻小说就是人类幻想与科学的完美结合，它将科学技术巧妙地溶入引人的故事情节之中，令人们在不知不觉中感受到科学的魅力，激发对科学技术的浓厚兴趣。

谈到科幻小说（ScienceFiction），我们不能不说及它的发展历史。世界科幻的发展著文甚多，笔者无需赘言。而回首中国科幻小说的发展历程，恰已百年。在这百年发展过程中，我们通常把1949年以前的近五十年称作中国科幻小说的萌芽期。在这半个世纪期间，中国科幻小说经历了从无到有、从小到大的过程。不过，那段历史由于年代久远，许多事情不为普通科幻爱好者所知。笔者现将收集到的资料整理出来，与大家共享。

简单地说，中国现代科幻文学的发展是以翻译西方（包括日本）的科幻小说拉开序幕的。

1900年，中国世文社出版了由逸儒翻译、秀玉笔记的《八十日环游记》（即《八十天环游地球》法～儒勒·凡尔纳），这是目前有史可查的中国发行的第一部科幻小说作品。

1902年，卢藉东译意、红溪生（真实姓名不可考）润文翻译了《海底旅行》（即《海底两万里》法～儒勒·凡尔纳），发表于1902年1期至1905年6期（1902年11月14日——1905年7月）的《新小说》杂志上，但只有21回，未完。

同年11月，饮冰子（梁启超）翻译了《世界末日记》，在《新小说》1902年1期（1902年11月14日）发表。

1903年，饮冰子（梁启超）和披发生（罗孝高）合作编译并缩写了《十五小豪杰》（即《两年假期》法～儒勒·凡尔纳），分十八回连载在《壬寅新民报》上。这部小说转译于森田思轩的日文版；对原著进行了较大的压缩，大约删减了四分之三的篇幅。并使用章回体结构。其中饮冰子译前十回，披发生译后八回。

同年5月，杨德森翻译了《梦游二十一世纪》（荷兰～达爱斯克洛提斯），最初发表于《绣像小说》1903年1期至1903年4期（1903年5月29日——1903年7月9日），后作为说部丛书的一种出版。

同年6月，包天笑翻译《铁世界》（法～儒勒·凡尔纳），由文明书局出版。

同年10月，鲁迅先生将井上勤由英文版翻译的日文版《月世界旅行》转译成中文版《月界旅行》（即《从地球到月球》法～儒勒·凡尔纳），由日本东京进化社出版，但本书的作者被误署为美国的培伦并且结构改为章回体。在此书序言中鲁迅指出：“导中国人群以进行，必自科学小说始”。将科幻小说对中国的意义简明扼要地阐述了出来。

此月，东莞方庆周译述、我佛山人衍义、知新主人评点的《电术奇谈》（即《催眠术》日～菊池幽芳）在《新小说》上连载，共24回。

同年，佚名翻译《空中旅行记》（即《气球上的五星期》法～儒勒·凡尔纳）。

大量的外国科幻作品涌入中国给中国科幻的发展注入了养分。这种现象的出现也不是偶然的，当时改良主义的变法运动方兴未艾，维新志士们认为小说可以使民开化，以梁启超为先导为小说争得了正宗文学的地位。而介绍新意识、新思潮的重要途径之一就是翻译。并且洋务和频繁外交以及帝国主义对中国的侵略都使得大量外交人才被培养出来；译书局和印刷厂的广为开设、报刊期刊的大量出现都极大地丰富了翻译作品的阵地。当然翻译科幻作品的大量出版不是最终的目的，我们需要的是中国自己的原创科幻小说。同时，正是因为翻译作品的引入，使得中国原创科幻小说也深受西方作品的影响。

于是，1904年3月，这应该是中国科幻迷永远记住的一年。因为在这一年，中国科幻史上的第一篇原创科幻小说诞生了。荒江钓叟（真实姓名不可考，很是遗憾！）在《绣像小说》杂志的1904年21期—24期、26期—40期，1905年42期、59期－62期（1904年3月——1905年11月）上连载了科幻小说《月球殖民地小说》，共35回，13万余字，但没有结束。小说记述了一个叫龙孟华的人杀人避祸逃至南洋。在那里龙孟华遇到了架气球探险的日本人玉太郎。于是，龙孟华展开了他的气球之旅，从南洋飞至纽约，途中游历了月球。

同年7月，日本的井上勤翻译了《环游月球》（法～儒勒·凡尔纳），由上海商务印书馆发行。

同年，海天独啸子创作了《女娲石》，分别于1904年和1905年由东亚编辑局出版了甲卷和乙卷，但两卷只包括16回，并没有终结。

1905年，周桂笙翻译《环游月球》（法～儒勒·凡尔纳），由上海广智书局出版。

同年4月，奚若翻译《秘密海岛》（法～儒勒·凡尔纳），由上海小说林社出版。

同年6月，另一篇优秀的中国原创科幻小说问世了。东海觉我（徐念慈）通过上海小说林出版社出版了《新法螺先生谭》。这本书由三篇小说构成：《法螺先生谭》、《法螺先生续谭》和《新法螺先生谭》。前两篇是吴门天笑生（真实姓名不可考）从日本岩谷小波的德文日译版转译的，原著者不详。而《新法螺先生谭》则是地地道道的中国原创科幻小说。全文13000字，主要写一名为新法螺的人御风而起，周游了月球、水星、金星，最后返回地球的故事。徐念慈先生创办了《新舞台》杂志，刊载了大量科幻小说，他曾说过，“小说之进步，而使普通社会，亦敦促而进步。”在此后不久，中国便陆续出现了二十多篇科幻小说。

同年7月，东海觉我翻译了《黑行星》（即《世界的终结》美～西蒙·纽卡姆），由上海小说林社发行。15章的《幻想翼》（美～爱克乃斯格平）在《绣像小说》1905年53期至55期上连载。

同年8月，老少年在《南方报》（1905年8月21日——1905年11月29日）上连载了11回的小说《新石头记》，包含有科幻的成分在其中。

同年，索子（鲁迅）翻译了《造人术》（美～路易斯·托仑），在《女子世界》1905年4、5合刊上发表。

1906年，之江索士（鲁迅）翻译的在《浙江潮》杂志上连载的《地的旅行》（即《地心游记》法～儒勒·凡尔纳）由上海普及书局发行。同样，这本书的作者也属错了，标为英国的威男；结构仍为章回体，分为12回。

同年，萧然郁生创作《乌托邦游记》在《月月小说》1906年1、2期上刊载，只有四回并没有完结，小说表现了作者强烈的民族意识和爱国主义思想。

1903～1906年间，日本科幻作家押川春浪的《空中飞艇》、《新舞台》、《秘密电光艇》、《白云塔》、《千年后之世界》等作品被陆续翻译成中文；其中《空中飞艇》由海天独啸子翻译（1903年，明权社）、《新舞台》由徐念慈翻译（1904年）、《秘密电光艇》由金石和褚嘉猷合译（1906年4月，上海商务印书馆）。

1907年2月，陈鸿璧翻译的25章《电冠》（英～佳汉）在1907年1期至1908年8期（1907年2月——1908年1月)的《小说林》上发表。周桂笙翻译的《飞访木星》在《月月小说》1907年5期（1907年2月27日）发表。

同年11月，周桂笙翻译的《伦敦新世界》在《月月小说》1907年10期（1907年11月20日）上发表。

1908年1月，商务印书馆编译所翻译了《新飞艇》，由上海商务印书馆发行，共35章。

同年2月，吴趼人创作了《光绪万年》，发表在《月月小说》1908年13期（1908年2月8日）上，体现了一定的反帝、反封建思想。这篇小说被标为“理想科学语言讽刺诙谐小说”。

同年4月，《易形奇术》（英～斯蒂芬森）被翻译出版，共10章。

同年8月，天笑（包天笑）的《世界末日记》在《月月小说》1908年19期（1908年8月）上发表。

同年10月，吴趼人以我佛山人的笔名创作了40回的《绘图新石头记》，由上海改良小说社发行了单行本。笑（包天笑）在《月月小说》1908年21期（1908年10月）上发表《空中战争未来记》。同期的《月月小说》上还发表了闓异的《介绍良医》。

同年，肝若创作了《飞行之怪物》，此文抨击了支那外务大臣包媚骨以退让讨洋人欢心，表达了对腐败的清政府的无比憎恨；碧荷馆主人的《新纪元》由上海小说林社出版，20回未完。

1909年，无名氏创作《机器妻》，是一篇挺清新的小说。

同年，陆士谔的《新野叟曝言》由上海改良小说社出版，共20回。

同年10月，高阳氏不才子（许指严）的《电世界》在《小说时报》1909年1期（1909年10月14日）上发表，共16回。

1911年6月，心一翻译了《黑暗世界》，在《小说时报》1911年10期（1911年6月11日）上发表。

1912年6月，《小说月报》（1912:3:3）上刊载了《秘密室》。

1915年，李薇复翻译出了《洪荒岛兽记》（即《失落的世界》英～阿·柯南道尔）。

1917年9月，《小说月报》（1917:8:9）上刊载了《科学的隐形术》。

同年，茅盾先生翻译了《三百年后孵化卵》（即《巨鸟岛》英～H·G·威尔斯），分三次连载于《学生》杂志。

1918年6月，《小说月报》（1918:9:6）上刊载了《不可思议》。

1923年1月，劲风在商务印书馆出版的《小说世界》第一卷第一期上刊登了《十年后的中国》，是对帝国主义暴行的痛恨的一种反映。

1932年8月，《现代》杂志开始连载老舍先生的《猫城记》，次年载毕，并由现代书局发行了单行本，共约十一万字。《猫城记》写了“我”流落到火星后在猫国的种种奇遇。作者借助于幻想，辛辣地讽刺了当时的社会，有着很深的思想内涵。

1934年陈望道在上海创办了《太白》半月刊，“以反映社会现实，并使科学及历史与文艺相结合的刊物”，特辟“科学小品”一栏，每期皆有科学小品创作，希冀以小品文形式来普及科学，至1935年停刊止，共出版24期，合计发表66篇。

1940年，顾均正先生将其发表于《科学趣味》杂志的科幻小说选出三篇编入《和平的梦》科幻小说集，由上海文化出版社出版。这本集子含有《和平的梦》、《在北极底下》和《伦敦奇疫》。当时中国抗战烽火正烈，世界大战的危险也正在逼近，顾均正的上述作品均能够及时反应时代特点。同年，在《科学趣味》1940年第二卷1、2、4、5、6期上还连载了顾先生的《性变》。

同年，施洛英译述了《两年假期》（法～儒勒·凡尔纳），由上海启明书局出版。

1942年2月，许地山先生在《大风》半月刊发表了《铁鱼的鳃》，这篇小说以潜水艇中的氧气提取装置为科幻创意，通过对一名科学家的悲惨遭遇，反映了旧社会科学家报国无门的悲惨处境。

同年，王晋翻译了《老朱漫游物理世界》（即《汤普金斯先生奇遇记》美～G·盖莫夫）。

中国科幻小说发展是从翻译外国优秀科幻小说开始的，这符合发展的规律。许多当时世界上有名的科幻作家的作品均不同程度的被译成中文，如：儒勒·凡尔纳、H·G·威尔斯、押川春浪、玛莉·雪莱等等；尤其是儒勒·凡尔纳的作品被翻译的最多，这也使得人们一提到科幻小说总是会先想到他。

这些西方优秀作品的传入，使得中国科幻从中汲取了许多养分，再加上众多第一流的文学名家对科幻小说的推崇和倡导（鲁迅、梁启超、徐念慈、茅盾、老舍……），因此，当中国自己的科幻小说出现时，起点并不低，时间也不算很晚。但由于客观历史条件所致（如政治环境、人文环境、科学氛围、国民整体素质等），近半个世纪以来，中国原创科幻小说的数量并不太多。科幻小说的作者也大多是偶然而为之，属于个人行为，并没有出现专业的科幻小说作家，因此科幻文艺的规模还不大。

纵观这50年中国科幻的发展，我们可以大致的分为两个阶段：一是晚清时期，二是民国初至建国。这两个阶段的中国科幻小说的发展既有其共性，也有很大的不同。

晚清时期，资产阶级革命派在政治上处于上升期，这种上升表现的一个方面就是企图使中国人民有近代科学的概念。其科幻小说创作或翻译的题材大多集中在科学救国的呼吁、民族意识的觉醒、政治改革的寄托和女权思想的促发等方面。鲁迅就曾经说过，“导中国群以进行，必自科学小说始。”这便是一种进化论思想的体现，借科幻小说以激励人们奋斗、进取、图强，最终改良社会。正是由于这个思想，此时的科幻小说大多还是以传授观念为主，而且科幻小说作家也并不是真正的科学工作者或者说是职业科幻小说作者，所以大多作品都是作者从大众媒体获得一些科学术语或者粗浅介绍，并引此薄弱的科学知识作为科幻推理的依据；这就导致这个时期的科幻作品往往是对科技成就的直接幻想，回避了科学原理的说明，甚且还虚构出一些科学理论作为个人科幻推理的基础。

进入民国时期直至建国，中国的科幻小说的创作环境没有什么突破性的改善，科幻小说的创作也还是属于偶然的个人行为。五四时期所倡导的“科学”思潮，虽然未能直接促进科幻小说的发展，却为中国的科学文艺创作奠定了一定的思想和社会基础，至三十年代起，各种科学文艺形式开始尝试创作，科幻小说也展现了新的风貌，浓厚的西化色彩与严谨的科幻态度成为这个阶段科幻小说的特征之一。政治改革的寄托、民族意识的觉醒、封建迷信的破除、科学运用的反思等等题材也大量被体现。在这期间，抗战与内战延阻了科幻小说的发展，直到三四十年代，随着科学环境的成熟，以顾均正为代表的一些作家拥有了更扎实的科学素养，在科幻创作中无论是科学原理还是科学推理都更加准确合理、严谨详实。

顾均正曾经强调“尤其是科学小说中的那种空想成份怎样不被误解，实是一个重大的问题。”这是中国首次对如何进行科幻构思发出了呼吁，从某种程度上承认了科学幻想的存在价值。这段时期，人们赋予科幻小说的科普目的仍没改变，并没有分辨出科幻小说与科普读物的差异，没有真正认识到科幻小说的文学性。

不管怎样，中国早期科幻小说的发展受西方科幻小说的影响很大。例如《月球殖民地小说》模仿了《气球上的五星期》，《和平的梦》近于凡尔纳的风格、《猫城记》则威尔斯的意味很重、《新法螺先生谭》更是连名字都承继了《法螺先生谭》。

中国早期科幻小说的代表作有：《月球殖民地小说》、《猫城记》、《和平的梦》、《铁鱼的鳃》等。

Ⅳ 科幻小说与玄幻小说有什么区别 20分

科幻小说是建立在科学探索的基础上的，大多数以现代科学文化为主。

而玄幻小说则是天马行空类的，无科学依据，大多数以修真小说类为主。

嗯..差不多就这些了...

Ⅳ 2011年度中国最佳科幻小说集内容简介

2011年度中国最佳科幻小说集精选了一些优秀作品，它们如同时代博物馆，展示了这一年科幻创作的多元面貌。郭凯的序言中提到，理想的年选应该包容各种类型，无论故事背景、科学核心还是人文关怀，皆被汇集。刘慈欣的《三体》系列之后，中国科幻界对“核心科幻”充满信心，而成都科幻世界杂志的坚持则体现了这一力量。何夕的《人生不相见》以爱情故事为背景，探讨了生物进化和多元文明的议题，景芳的《弦歌》则揭示了地球人反抗外星统治的深层次原因。

《昔日玫瑰》将女性主义视角置于古罗马时代，尽管西方背景，但其对古代文明的呈现对中国人来说富有启发性。夏笳的《热岛》则通过理工生的故事，展现了科技与情感的交织，开辟了文学新领域。星河的《喷薄欲出》在科研体制与社会的交织中，以个性鲜明的角色揭示深刻的社会现实。迟卉的《深海鱼》通过描绘土卫六的文明，探讨了人类在宇宙中的位置。《九州幻想》则尝试融合幻想文学，挑战科幻的定义。

网络平台如《新幻界》和果壳网的兴起，推动了科幻作品的传播。《天南》文学期刊引入科幻元素，陈楸帆的《开窍》和杨平的《山民纪事》以独特视角描绘社会问题。韩松的《再生砖》则通过地震后的重建，探讨生存与历史的交织。飞氘的《蝴蝶效应》则以实验性的方式，重新解读中国历史，引发关于历史与未来的思考。

这些作品汇聚了科幻的想象、科学的理性、人文的关怀，共同构成了2011年中国科幻的丰富画卷，展现了中国科幻作家在探索未知领域的独特视角和深刻洞察。

Ⅵ 科幻小说怎么写

科幻小说（英语简称：Sci-Fi）全称科学幻想小说，直译应为科学虚构小说（英语全称：Science Fiction Novel），是一种起源于近代西方的文学体裁。下面是我帮大家整理的科幻小说怎么写，仅供参考，大家一起来看看吧。

科幻小说怎么写1

一、掌握一定的硬件知识，提出的科学幻想基于事实理论

目前很多人都在写科幻小说，但是都偏向于玄幻，虽然部分很有想象力，但是都不是基于事实理论的，这样的作品不会被真正的科幻迷赏识。也许写科幻是需要想象力的，但不能总是在天马行空，给人不真实的感觉。

二、题材新颖，内容框架没有漏洞

想写好科幻小说的首要秘诀，也是最大的秘诀就是内容。缺乏想象力或者泛滥的内容不会受到读者的喜爱。同样，只有一条主线的科幻小说也乏善可陈。如果你要构建一个全新的世界（这样的小说比较好写），也一定要打好框架，千万不能有逻辑漏洞。

三、严谨的科学理论，富有逻辑无错误

好的科幻作品往往可以延续很多部。有的作者前期写作写的很随意，随着作品的卖座他肯定会再写第二部第三部，然而读者很容易就发现错误了，比如年代对不上，或者某件大事没有做铺垫就直接出现在后续作品里，会让人有倒胃的感觉。

四、尽量减少冗杂介绍，让作品生动有趣

绝大多数科幻小说都有这样的问题：介绍太复杂太枯燥，让人看不上去。而介绍不啰嗦的，作品推进速度比较快的，又给人过于猎奇的感觉，好像在读玄幻小说。鱼和熊掌是不可兼得的，折旧需要作者的文字功底，能不能把巨大的信息量塞进简短的文字介绍里。

五、人物现象要立体，不能生硬

注意了基调，科学理论知识，逻辑性，接着要注意人物形象是否饱满。我读过一些科幻作品，感觉内容是非常精彩的，但是描述人物形象的时候却说不出来。感觉作品里的人物好像一个个草把人，被贴上科学家，外星人等标签而已。

六、注意作品所蕴含的教育意义

写一篇科幻小说，要想到为什么要去写它。也许是为了表现科学进步造成的'环境问题有多严重，也许是为了表现人性的丑恶，无论哪种你都要有个中心思想，如果为了写小说而去写小说，那么你能表现给读者的，最多是个故事，一个看过之后就忘记的故事。

科幻小说怎么写2

1、从一个有价值的点子开始。这个点子最好是新奇的。至少是还有挖掘潜力的。

2、创造能够理想地使你的点子戏剧化的人物。让他们受磨难；让他们在受磨难的过程中走进情节。

3、制定一个关于情节的规划，设计一个情节，使其能展现所有对于表现人物去解决他们的问题所必须的场景。

4、忽略所有对于情节发展没有影响的东西，不必要的场景，漫不经心的对话，无关痛痒的人物。所有的都必须与情节发展有关。问一下自己：如果我去掉这些对情节有没有影响？如果回答是“不”，那么就去掉它。一个雕刻家在从一块石头上创作他的雕像的时候，他会从石头上去掉所有不属于雕像的部分。你也得这样，去掉所有不属于故事的部分。

5、像荷马写《伊利亚得》一样，从事件的中间开始你的故事。这个时刻应该是你故事中所要解决的问题出现的时刻，而你的人物则正处于紧急关头。然后，如果需要的话，你可以回头来说明。不过说明的东西是已经死去的材料，它最好跟情节的发展结合起来。

6、在情节，人物性格，以及词语表达上应该尽量避免俗套。这对于初学者也许比较困难，因为每个作者都是从喜欢别人的构思而开始写作的。学会避免俗套是学习写作的一半的目标。

7、按照场景来写；将它们完全地形象化起来。可能的话引入另外的细节。

8、尽力使所有的事物都戏剧化。试着去掉一切非戏剧化的因素。

9、修改。

10、将你写的故事投稿。海因莱因很久以前说过的一句话现在仍然有效：你必须为了能发表而写。

Ⅶ 科幻小说是什么

科幻小说是西方近代文学的一种新体裁。它的情节不可能发生在人们已知的世界上，但它的基础是有关人类或宇宙起源的某种设想，有关科技领域（包括假设性的科技领域）的某种虚构出来的新发现。在当代的西方世界，科幻小说是最受人欢迎的通俗读物之一，其影响和销售量，仅次于惊险小说和侦探小说。
科幻小说与一般的传统小说不同，其特殊性在于它与科学技术的发展有着直接的联系，但它又是一种文艺创作，并不担负着传播科学知识的任务。
从抒写幻想的方式来看，它应归属于浪漫主义文学的范畴。一些优秀的科幻小说也像优秀的浪漫主义作品一样，扎根于社会现实，反映社会现实中的矛盾和问题。其中某些杰出的科幻小说，往往能在科学技术发展的方向上，提供若干有参考价值的预见。有时，某些科学发明尚未出现，科幻小说里则已经进行生动的描绘，如潜水艇、机器人、宇宙航行等。
当代西方的科幻小说，涉及到许多尖端的科研项目，当然也经常出现似是而非的假科学。因此，科幻小说常常遭受到科技界人士的鄙视和指责。

那么，究竟什么是“科幻小说”呢？应该说，“科幻小说”是个动态的概念。随着时代的发展和进步，“科幻小说”的定义也不断发展变化。
最初，根斯巴克用“科学小说”(science fiction)一词指这种文学类型。他在第一期《科学奇异故事》(1926年4月)的社论里这样写道：“我用‘科学小说’指的是儒勒•凡尔纳、H．G．威尔斯和爱伦•坡那种类型的故事——一种非常吸引人的传奇故事，穿插着科学事实和预见……这些惊人的故事不仅产生极有趣的阅读，而且总是给人以某种启迪甚或教育。它们以适合读者趣味的方式提供知识。……今天科学小说为我们描写的冒险，明天很可能变成现实。旨在表示历史兴趣的伟大的科学故事仍然有许多人在写……后世的人会说，它们不仅在文学和小说方面，而且在人类进步方面，都开辟了一条新的道路。”
显然，根斯巴克认为科幻小说是一种教育的、进步的文学。但他这种看法很快被其他流行杂志的主编们作了修正。40年代主宰科幻领域的杂志《惊奇故事》的主编小约翰•坎贝尔提出，科幻小说应该被视为一种与科学有密切关系的文学媒体：“科学方法论包括这样的命题：一种严谨的理论不仅解释已知的现象，而且预见新的尚未发现的现象。科幻小说试图完成同样的事情——以故事的形式写出这种理论用于机器、尤其用于人类社会时会产生什么效果。”
实际上，“科幻小说”这个术语问世不久，很快就演化成一个亚文化的文类名称。这种亚文化包括科幻作家、编辑、出版家、评论家和科幻迷。其故事和小说不仅有一些共同的设想、共同的语言和共同的主题规则，而且有某种脱离外部“世俗”世界的感觉——因为它们的规则对那个世界显得神秘而陌生。具有这种特点的小说以及最初引发这种特点的小说的文本，逐渐被统称为“科幻小说”。
这个范畴确定之后，读者和批评家便用它指更早的作品，把一些类似的故事都归于这个范畴。于是，许多研究者和作家试图对科幻小说重新界定，使这种形式既标示当代的一个文类，同时又纳入从理论上适合这个文类的早期的作品。
其中最重要的是朱迪丝·麦里尔的看法，她用“推测小说”这一术语来代替“科幻小说”：“科幻小说是一种‘推测小说’，其目的是通过投射、推断、类比、假设和论证等方式来探索、发现和了解宇宙、人和现实的本质。这里‘推测小说’旨在说明利用传统‘科学方法’(观察、假设、实验)的方式，检验某种假想的现实，将想象的一系列变化引入共同的已知事实的背景，从而创造出一种环境，使人物的反应和观察揭示出有关发明的意义。”
前面这些早期的定义都强调“科学”或至少科学方法是科幻小说必不可少的一个部分。但在麦里尔的定义里，通过将重点从科学转向推测，明显扩大了科幻小说的范围，因为它可以包括描写社会变化而不必赞扬科学发展的作品。