玄幻是科幻小說
A. 玄幻小說是什麼意思
玄幻小說是一種類型小說，通常以冒險、戰爭為主題，時代背景、世界觀等皆無拘束，可任憑作者想像力自由發揮。與科幻、奇幻、武俠等幻想性質濃厚的類型小說關系密切。
一般認為玄幻小說一詞為香港作家黃易所提出，原意指「建立在玄想基礎上的幻想小說」。
1990年代後半網路文學興起，在網路上發表的小說作品與日俱增，其中許多作品是以日本角色扮演游戲為基礎所衍生出來，帶有劍與魔法風格的冒險故事，曾一時被歸類為RPG小說。但隨著故事題材的拓展與多元化，開始有人引用玄幻小說一詞來為這些小說分類，並且迅速普及於網路社群之間。
到了2000年代前半，由於文類定義的鬆散模糊，原則上凡是不能明確歸類於科幻、武俠、恐怖等傳統范疇的幻想小說，都可以被歸於玄幻小說之類，因此其定義也明顯超出了黃易初時對此用詞的設想。
玄幻小說所涵蓋的類型大致上和英語中的"fantasy"較為接近。約莫在玄幻一詞開始普及的同時期，奇幻一詞亦被引入中文用於對譯fantasy，但由於兩者的使用社群重疊不大，因而各自發展出不同的意涵。
對於慣於以奇幻對譯fantasy的社群而言，玄幻意指「混和奇幻、科幻、武俠等多重要素的中文幻想小說」。
對於慣於以玄幻來統稱幻想小說的社群而言，他們有時會以玄幻來統括fantasy的范疇，有時會以魔幻一詞來指稱歐美的fantasy小說，尤其是強調其偏重於超自然與魔法的特色。
玄幻小說的定義，至今仍有不少爭議。科幻小說家葉永烈說過，科幻小說、魔幻小說、玄幻小說是幻想小說的三大種類。這種分類方法目前得到較多的承認，所謂幻想小說是一種建立在假想情況下發生的一系列故事。區別在於：科幻小說注重建立在科學基礎上，以英國作家瑪麗·雪萊的《科學怪人》為第一部代表作；魔幻小說是建立在神話基礎上的，以西方的《魔戒》、《龍槍》等為代表；玄幻小說最近才在中國大陸興起熱潮，它建立在玄想之上，內走得比魔幻小說更遠，更自由，不受科學依據的束縛，有更多空間可以發揮幻想，黃易可視為中國現代玄幻小說的一個代表。中國的玄幻小說數量之多，種類之繁雜，早已把這各種元素都收攏其中了。網路上最火紅的玄幻小說之一《飄邈之旅》開宗明義就說：「也許會看到古代中華的延續/也許會看到先進的文明/也許會看到誘人的法寶/也許會看到仙人的遺跡/也許會看到西方中世紀的古堡/也許會看到各種稀奇古怪野獸/這就是飄邈之旅。」僅僅從這里，我們就可以看出，玄幻的玄，和玄學沒有瓜葛，而僅僅是一種海闊天空恣意縱橫的玄想了。
玄幻與魔幻，科幻，奇幻的區別
魔幻：辭海中可查的片語為「魔幻現實主義」。注釋：20世紀60年代流行於拉丁美洲的一個重要文學流派。該派接受了原宗主國西班牙、葡萄牙文化的傳統影響，同時吸收了古老的印第安文化和黑人文化，並從西方現代派文學得到了啟迪。作品借用古老神話和民間傳說，把拉美現實政治社會描寫為一種現代神話，既有離奇幻想的意境，又不乏現實主義的情節和場景……
玄幻：這個詞辭海中沒有，不過從么「某某幻」的構詞結構可以分析「玄幻」的概念應該視基於「玄」這個背景的想像吧。那麼「玄」的意義就可查了：1、幽深玄妙、高遠莫測的道；2、精神性的宇宙本體。而縱觀被我們稱之為「玄幻小說」的文學作品「玄幻」的內容真實的的確確的「高遠莫測」。大量的「玄幻小說」裡面有西方的魔法、占星術、中國的武術和謀略、日式的人物造型，再加上科幻，或者特異功能，更有神話，而且往往是中國、印度、希臘神話並存其中。這個時候我發現「玄」這個字真的很「玄」。
科幻：可以在辭海中看出，「科幻」是「科學幻想」的簡寫，所以與原本並沒有科幻這個詞。它的意義是用幻想的形式表現、探索人在未來世界的物質精神文化生活和科學技術遠景，其內容交織著各種科學事實和預見性想像。所以看出科幻的「幻」不是單純的YY，而是有「探索」、「科學事實」、「預見」這樣的基礎的。
奇幻：辭海中查不到，在漢語的概念中還沒有準確的定義。查過相關資料，大多數的觀點認為奇幻可以解釋為「傳奇」。什麼是傳奇呢？從中國文化史角度辭海說傳奇是情節離奇或人物行為超越尋常的故事。從西方文化史角度說是「中世紀歐洲騎士文學中一種長篇故事詩，主要描寫騎士的愛情和游俠的冒險故事」。在現在，一談及奇幻往往被人聯想到精靈、矮人、吸血鬼等等。其實這只是狹義的把北歐神話的概念擴大了。
玄幻小說的概況
玄幻小說，可以說是近年來才興起的「具有中國特色的幻想小說」。它的創作原則就是無原則，它的幻想基礎就是無基礎。
為什麼這么說？因為玄幻小說基本上是綜合了西式奇幻、中國武俠、日本動漫、科學技術的大雜燴。
中國文化包容性極強，任何外來事物都能溶進它的懷抱中，並衍生或變形出一些新事物。
玄幻小說正是如此。大多數玄幻小說，取了西方的魔法、中國的武術和謀略、日式的人物造型，再加上科幻，再加上神話（而且經常是中國、印度、希臘神話並存……），構建出神奇的世界，精彩的故事。
論到虛構、幻想，玄幻小說是四類幻想小說中最自由的。它寫未來科技，卻不需要用科學理論驗證；它寫魔法，又不考證西方巫術學體系；它寫武術，卻比傳統武俠更神奇強大，經常超越人類生理極限……不論是虛擬世界架構，還是人物經歷，都是玄之又玄，天馬行空，自由無比。
玄幻小說經常遭人斥罵。科幻迷罵它「胡思亂想」，奇幻迷也罵它「胡思亂想」。殊不知，玄幻小說的特點就是胡思亂想，無原則，無基礎。但是，這種胡思亂想卻有自己的理論體系和設定，不管這體系能否經得起嚴謹考證。
玄幻小說，可以說與魔幻現實主義小說完全對立。魔幻是以「幻」作為渲染，主寫現實事件；玄幻則是以現實事件作為情節表象，主寫「幻」。
在四類幻想小說中，玄幻小說是最「幻」的一類。因為少了束縛，所以能夠揮灑自如，隨心所欲，讀起來往往痛快淋漓，十分刺激。因此，盡管「正統科幻」和「正統奇幻」都對玄幻大加貶斥，玄幻小說仍然擁有相當廣大的讀者。
玄幻小說之所以流行，恐怕是因為，玄幻小說中的人物往往能力超凡，擁有非常大的自由，想要什麼就有什麼。對於普通人來說，這是一種極大的快樂與放鬆——生活中最難受的就是不能隨心所欲，而玄幻小說給了讀者放鬆心靈、體驗自由的機會。或者說，玄幻小說「讀起來很過癮」。
玄幻小說，由於其本身特徵，很難對它下個確切定義。特別是在台灣，很少聽到「奇幻」這個詞，而是以玄幻代稱。
我們所看到的許多「奇幻」、「科幻」甚至「武俠」小說，其實應該歸入玄幻類。而市面上所售的玄幻小說，其中有極少部分實際上是奇幻、科幻小說。
玄幻小說很難獲得成年讀者的青眯，卻往往受到青少年讀者狂熱喜愛。玄幻小說的作品數量最多，平均水平也最低，到處都是垃圾作品，因此往往令人產生「玄幻小說都很差勁」的印象。實際上，玄幻小說也有出色的精品。
對於「正統」的科幻迷、奇幻迷們來說，如果敞開心扉，不帶偏見地去評析，玄幻小說也算是有存在價值的專門類別，而且不會在短期內消失，甚至還會更為壯大。畢竟，存在即合理，玄幻小說的盛行，是有其社會心理根源的。
B. 科幻小說和玄幻小說的區別
玄幻一詞為近代網路文學的產物，文體光怪陸離如穿越、西方魔幻、東方仙俠、武俠，甚或改編電影動漫等等，稱謂繁雜混亂難以定性。最終逐漸的歸納為一個詞彙--玄幻。
科學幻想(Science Fiction)簡稱科幻(Sci-Fi)。科幻小說自誕生以來，確定為Science Fiction。人類自古至今總是在幻想著科學以外的事情，宇宙中的某個地方有一個適合人類生存的星球;人類可以掌控天氣變化、駕馭自然;擁有不死之身;穿越時空;回到過去!去往將來!在科學幻想里這都是可以的!在將來，馬上也許就可以實現了!
從現時的定義來看，科幻應是玄幻的內涵，歸納到玄幻中。科幻偏重於科學技術角度，而玄幻則更光怪陸離包羅萬有。
由來
所謂玄幻這個詞彙，最早來源於黃易的作品。
玄幻分為三大類型
大幻想小說
"大幻想小說"一詞來自日本，以日本女作家安房直子的作品為代表。在安房直子的筆下，"那是一個奇幻的國度，一個精靈出沒的世界，那裡有狐狸的窗戶，那裡的樹枝上全都落滿了白色的鸚鵡，那裡聽得見女孩的靈魂在嚶嚶哭泣……"有人稱安房直子的"大幻想小說"是"當代聊齋"。照此推理，似乎中國作家蒲松齡的《聊齋志異》，可以推為"大幻想小說"的鼻祖。
玄幻小說
"玄幻小說"一詞，據我所知，出自中國香港。我所見到的最早的玄幻小說，是1988年香港"聚賢館"出版的黃易的《月魔》。當時，"聚賢館"也准備出版我的作品，出版商趙善琪先生送給我一本香港作家黃易的小說。趙善琪先生在序言中寫道:"一個集玄學、科學和文學於一身的嶄新品種宣告誕生了，這個小說品種我們稱之為'玄幻'小說。"這是"玄幻小說"一詞首次亮相，並有了明確的定義。
黃易的玄幻小說，形成系列，都以一個名叫凌渡宇的人物為主人公。凌渡宇有著傳奇經歷，他在西藏長大，然後留學美國，獲得兩個博士學位。他又修煉密宗，有超人靈覺，因此世界上許多超自然疑案，都邀請他參與探索。
黃易的系列玄幻小說，十萬字一本，印成小巧的口袋書。由於黃易的玄幻小說講究懸念，故事情節曲折，又展示種種奇特的玄虛境界，所以他的系列玄幻小說出版之後，迅速在港台走紅。
黃易的玄幻小說號稱"集玄學、科學和文學於一身"，其中究竟有多少科學成分，不得而知。不過，玄學倒是貫穿小說之中，趙善琪稱"黃易是一位玄學大師，對風水命理、占卜星相無一不精"。
當然，黃易所謂的玄學，只是淺層次的"風水命理、占卜星相"而已，並非《周易》、《老子》、《莊子》這三部被稱之為"三玄"的書所奠定的"玄學"，亦即形而上學。
黃易的"集玄學、科學和文學於一身"這一玄幻小說概念，不僅並不準確地體當代黃易作品本身，而且與中國當今流行的玄幻小說相距甚遠。可以說，以《小兵傳奇》為代表的中國當今玄幻小說，不僅無科學可言，亦無玄學可言!
我以為，中國當今的玄幻小說，只是沿用了黃易創立的玄幻小說的軀殼，而舍棄其內核。中國當今的玄幻小說，其中的"玄"不再是指玄學，而是可以詮釋為玄想。
我們的老祖宗賦予"玄"字以神奇玄妙的色彩。許慎《說文》解為:"玄，幽遠也。'玄'字出自老子《道德經》'玄之又玄，眾妙之門'，言道幽深微妙。"正是"玄"意味著"幽深微妙"，所以也就給予玄幻小說以無限玄想的天地!
在《葉永烈點評玄幻小說熱》中，我曾這么說及:"玄幻小說是當代興起的，它建立在玄想之上，強調一個'玄'字，內容走得比魔幻小說更遠，從創作層面講，玄幻小說作者比科幻小說作者創作更自由，不需要受科學依據的束縛，有更多的發揮空間。"
除了《小兵傳奇》之外，玄幻小說《斗羅大陸》《斗破蒼穹》《踏古誅天》《聖王》《傲天戰神》等作品也如雨後春筍一般層出不窮。2004年10月，我在北京出席了"玄幻文學的中國市場"研討會，中國出版集團東方出版中心在會上一下子就推出20種署名"火天車"的玄幻小說，玄幻小說之熱由此可見一斑。
奇幻小說
我注意到，《小兵傳奇》、《風姿物語》也常常被稱為"奇幻小說"。"奇幻小說"與"玄幻小說"兩個名詞混用、互用。這表明，如今的"玄幻小說"一詞，這"玄"亦可解釋為"奇"，與玄學毫不相干。
奇幻小說不像玄幻小說只限於中國，奇幻小說在外國也有，而且常常與魔幻小說混為一談，甚至把《哈利·波特》也歸入奇幻小說。人們追溯奇幻小說的歷史到19世紀初以至更早的希臘神話。外國奇幻小說的代表作當推英國作家托爾金的《魔戒》三部曲。台灣翻譯家朱學恆在把《魔戒》譯成中文時，首創"奇幻小說"一詞，從此"奇幻小說"一詞在華文世界流行。朱學恆在台灣創辦了"奇幻文化藝術基金會"。
奇幻小說迄今無嚴格的定義。台灣徐慶雯為"繆思奇幻館"所寫的開館宣言中，這么述及:"我們需要想像力，不是教唆逃避現實，陷溺虛無，卻是要鼓勵轉換視野，伸展心智，而奇幻故事獨特的神秘本質，無限的幻想空間，正是想像力的源泉。"這段話曾被認為給"奇幻小說"下了一個廣義的定義，在我看來，奇幻小說的特點在於"奇"，以神奇、奇異、奇怪、奇特的幻想，貫穿於小說之中。這種幻想，與科學無關。
科幻分為三大類型
一、抒情類科幻
抒情類科幻多具有散文特點。它不以題材見長，而是文筆優美，感情婉轉愁悵為特點。雷•布雷德伯里是抒情類科幻的代表人物。他的許多作品，如、等等，都有懷舊傾向。而抒情風格則是這種傾向的文字外表。
詹姆斯•岡恩的，也是一篇典型的抒情科幻。新的冰川期來臨，人類移民赤道附近，北方大部分地區無法居住。主人公里德留守在家鄉，目睹著冰川一天天逼近。冰川中一具少女的屍體，成為他生活中的精神寄託。全篇並沒有什麼離奇的情節。主要篇幅都用來描寫里德的戀鄉之情。
泰利•比森的，也有異曲同工之妙。它描寫了一個外星殖民者對地球的懷念。情節淡化到極點。姜雲生甚至直接將它稱為科幻散文，而不是科幻小說。
中國科幻作品裡，抒情作品極少。可以舉出的例子，是何海江、饒駿合作的《飛越海峽的鴿子》。
二、荒誕類科幻
荒誕手法是西方現代派文學的重要特點。這類作品以反邏輯的敘述方式，映照出現實社會本身的荒誕色彩。在科幻作品裡，運用荒誕手法的很少。大部分科幻作品都有明晰的「自設邏輯」。並且要用邏輯性的語言來講清它們。
詹姆斯•岡恩是運用荒誕手法的代表。他的、、等，時空錯綜復雜，變幻莫測。把這些小說與他傳統敘述風格的科幻作品，比如、等放到一起，可以清楚地看到兩者間的區別。
中國科幻作家中，韓松是使用荒誕手法的代表人物。他的幾乎所有短篇都難以理清邏輯脈絡，更多是刻畫出一種雜亂、怪誕、莫名其妙的氣氛。《逃出憂山》是荒誕科幻的代表作。其它如《末班地鐵》、《赤色幻覺》、《超越現實》等等，也有濃厚的荒誕色彩。同時，韓松還創作了比較寫實的科幻作品，如長篇《2066之西行漫記》，短篇《青春的跌宕》，把這兩類作品放到一起比較便可以看出，作者對荒誕風格的追求是一種創作上的自覺。
三、幽默類科幻
賦予科幻小說以輕松、幽默的風格殊為不易。但也有一些不錯的例子。馮尼格特便用短短的篇幅，輕松活潑地寫下了《巴恩豪斯效應的報告》。對戰爭狂人進行了辛辣的諷刺。星新一以微型科幻見長。在方寸之地打出漂亮的拳招，幽默筆法必不可少。鄭淵潔的也是少見的幽默科幻。其風格近乎無厘頭。王晉康作品風格偏重於厚實，大氣。所以輕松滑稽的、便尤其顯得突出。鄭軍的《蟲飛蟻走也驚魂>，也是幽默科幻的代表。
科幻成現實
隨著科學技術的發展，有些科學幻想正在變成現實，它們的神秘色彩也將逐漸被揭示。例如，1987年上映的美國科幻大片《驚異大奇航》中，科學家把縮小到幾納米(一納米等於十億分之一米)的人和飛船注射進人體血管，讓這些超微小的「參觀者」直接觀看到人體各個器官的組織和運行情況。納米級的技術在當時只是一種科學幻想，但如今已出現在現實世界。納米機器人(nanorobot)的研發成功，就是這一嶄新技術的完美體現。有關專家預言：用不了多久，個頭只有分子大小的神奇納米機器人將源源不斷地進入人類的日常生活。中國科學家和未來學家周海中教授在1990年發表的《論機器人》一文中甚至預言：到21世紀中葉，納米機器人將徹底改變人類的工作和生活方式。
C. 請問什麼叫做玄幻小說是科幻小說嗎
奇幻熱、玄幻熱與科幻文學
中華讀書報 2005/08/03 11:27
促使我寫下這篇文章，是2005年2月新華社上海分社記者陳犁書的來訪。她要我就《小兵傳奇》發表對於玄幻小說的看法。我對玄幻小說是熟悉的，然而《小兵傳奇》卻沒有看過。據說，《小兵傳奇》是網上點擊率最高的小說之一。於是，我趕緊從網路上查看了《小兵傳奇》。不久，新華社上海分社發出了電訊《葉永烈點評玄幻小說熱》。此後，《新京報》記者術術又來電，要我就奇幻小說談談看法，在2005年6月3日發表了報道《葉永烈：奇幻是幻想文學一部分》。記者們的提問，使我關注在當今中國圖書市場上出現的「玄幻熱」和「奇幻熱」……
幻想小說的三大類型
遇上不解之義，我的習慣是查《辭海》。在《辭海》上，有「科學幻想小說」條目，卻查不到「玄幻小說」、「奇幻小說」。這表明「玄幻小說」、「奇幻小說」是現今流行的新名詞，尚未納入《辭海》條目之中。
幻想文學分為兩大類，即幻想小說與童話。就幻想小說而言，又分為三大類，即科幻小說、魔幻小說和奇幻（玄幻）小說。
科幻小說是人們所熟知的，其幻想是建立在科學之上。世界上第一部科學幻想小說，是1818年出版的《弗蘭肯斯坦》（又譯為《科學怪人》），作者是英國著名詩人雪萊的夫人瑪麗·雪萊。此後，法國的凡爾納、英國的威爾斯、美國的阿西莫夫、蘇聯的別列亞捷夫、日本的小松左京和星新一等創作了諸多優秀科幻小說，成為世界科幻小說大師。科幻小說具有悠久的歷史，已經成為了一種成熟的文體。
魔幻小說的幻想建立在魔法之上。魔幻小說藉助於魔杖、魔戒、魔法、魔力、魔咒，變幻無窮，魔力無邊，充分施展魔幻的魅力。英國女作家羅琳筆下的《哈利·波特》，便是其中的代表作。《哈利·波特》中的神秘的「魔法石」，把魔幻小說的魔力展現得淋漓盡致。
除了科幻小說、魔幻小說之外是第三類幻想小說，名稱最多，定義也最含糊，卻在當今中國最流行、最火爆。這第三類幻想小說，最常見的名稱有三個：「大幻想小說」，「玄幻小說」，「奇幻小說」，通稱為「奇幻小說」。
玄幻小說探源
「大幻想小說」一詞來自日本，以日本女作家安房直子的作品為代表。在安房直子的筆下，「那是一個奇幻的國度，一個精靈出沒的世界，那裡有狐狸的窗戶，那裡的樹枝上全都落滿了白色的鸚鵡，那裡聽得見女孩的靈魂在嚶嚶哭泣……」有人稱安房直子的「大幻想小說」是「當代聊齋」。照此推理，似乎中國作家蒲松齡的《聊齋志異》，可以推為「大幻想小說」的鼻祖。
「玄幻小說」一詞，據我所知，出自中國香港。我所見到的最早的玄幻小說，是1988年香港「聚賢館」出版的黃易的《月魔》。當時，「聚賢館」也准備出版我的作品，出版商趙善琪先生送給我一本香港作家黃易的小說。趙善琪先生在序言中寫道：「一個集玄學、科學和文學於一身的嶄新品種宣告誕生了，這個小說品種我們稱之為『玄幻』小說。」這是「玄幻小說」一詞首次亮相，並有了明確的定義。
黃易的玄幻小說，形成系列，都以一個名叫凌渡宇的人物為主人公。凌渡宇有著傳奇經歷，他在西藏長大，然後留學美國，獲得兩個博士學位。他又修煉密宗，有超人靈覺，因此世界上許多超自然疑案，都邀請他參與探索。
黃易的系列玄幻小說，十萬字一本，印成小巧的口袋書。由於黃易的玄幻小說講究懸念，故事情節曲折，又展示種種奇特的玄虛境界，所以他的系列玄幻小說出版之後，迅速在港台走紅。
黃易的玄幻小說號稱「集玄學、科學和文學於一身」，其中究竟有多少科學成分，不得而知。不過，玄學倒是貫穿小說之中，趙善琪稱「黃易是一位玄學大師，對風水命理、占卜星相無一不精」。
當然，黃易所謂的玄學，只是淺層次的「風水命理、占卜星相」而已，並非《周易》、《老子》、《莊子》這三部被稱之為「三玄」的書所奠定的「玄學」，亦即形而上學。
黃易的「集玄學、科學和文學於一身」這一玄幻小說概念，不僅並不準確地體現在黃易作品本身，而且與中國當今流行的玄幻小說相距甚遠。可以說，以《小兵傳奇》為代表的中國當今玄幻小說，不僅無科學可言，亦無玄學可言！
我以為，中國當今的玄幻小說，只是沿用了黃易創立的玄幻小說的軀殼，而舍棄其內核。中國當今的玄幻小說，其中的「玄」不再是指玄學，而是可以詮釋為玄想。
我真佩服，我們的老祖宗賦予「玄」字以神奇玄妙的色彩。許慎《說文》解為：「玄，幽遠也。『玄』字出自老子《道德經》『玄之又玄，眾玄之門』，言道幽深微妙。」正是「玄」意味著「幽深微妙」，所以也就給予玄幻小說以無限玄想的天地！
在《葉永烈點評玄幻小說熱》中，我曾這么說及：「玄幻小說是最近興起的，它建立在玄想之上，強調一個『玄』字，內容走得比魔幻小說更遠，從創作層面講，玄幻小說作者比科幻小說作者創作更自由，不需要受科學依據的束縛，有更多的發揮空間。」
除了《小兵傳奇》之外，玄幻小說《風姿物語》在網上也很流行。2004年10月，我在北京出席了「玄幻文學的中國市場」研討會，中國出版集團東方出版中心在會上一下子就推出20種署名「火天車」的玄幻小說，玄幻小說之熱由此可見一斑。
奇幻小說的概況
我注意到，《小兵傳奇》、《風姿物語》也常常被稱為「奇幻小說」。「奇幻小說」與「玄幻小說」兩個名詞混用、互用。這表明，如今的「玄幻小說」一詞，這「玄」亦可解釋為「奇」，與玄學毫不相干。
奇幻小說不像玄幻小說只限於中國，奇幻小說在外國也有，而且常常與魔幻小說混為一談，甚至把《哈利·波特》也歸入奇幻小說。人們追溯奇幻小說的歷史到19世紀初以至更早的希臘神話。外國奇幻小說的代表作當推英國作家托爾金的《魔戒》三部曲。台灣翻譯家朱學恆在把《魔戒》譯成中文時，首創「奇幻小說」一詞，從此「奇幻小說」一詞在華文世界流行。朱學恆在台灣創辦了「奇幻文化藝術基金會」。
奇幻小說迄今無嚴格的定義。台灣徐慶雯為「繆思奇幻館」所寫的開館宣言中，這么述及：「我們需要想像力，不是教唆逃避現實，陷溺虛無，卻是要鼓勵轉換視野，伸展心智，而奇幻故事獨特的神秘本質，無限的幻想空間，正是想像力的源泉。」這段話曾被認為給「奇幻小說」下了一個廣義的定義，在我看來，奇幻小說的特點在於「奇」，以神奇、奇異、奇怪、奇特的幻想，貫穿於小說之中。這種幻想，與科學無關。
中國奇幻小說的代表作，當推郭敬明的《幻城》。
郭敬明以為，幻城「就是人心中的一座城堡，就是你的夢想」，「每個人心中的幻城都不一樣」。郭敬明心中的「幻城」，充滿神奇色彩：火族與冰族水火不相容，火焰之城與幻雪帝國之間進行聖戰。在幻雪帝國中，「人有著白色晶瑩的瞳仁，白色的長發，千年的壽命和如同夢魘般華麗的幻術」，在「關於聖戰的遙遠臆想中，摻雜著支離破碎的愛情。來自於天上的幻想，輕靈、浪漫、狂放不羈，引領著你開啟腦海中夢幻的神秘之門，讓想像力天馬行空地遨遊，思維的精靈在無極世界中遊走，所到之處，風光無限」。
北京大學中文系教授、作家曹文軒在評價《幻城》時指出：「《幻城》是神秘的。這種神秘也許並非是作者刻意追求的結果。但這種神秘卻一直在吸引我們穿過文字的密林而向前……直到最終，我們也沒有看清這個世界，神秘依在。」
這種「神秘感」，正是奇幻小說又奇又幻的魅力所在。
另一部奇幻小說——陳思宇的《異人傲世錄》，在港台地區出版了26冊，也是近年來頗有影響的奇幻小說。這部奇幻小說先是在「幻劍書盟」、「龍的天空」、「小說頻道」等原創網站以「明寐」的筆名發表，點擊率近一千萬次！
奇幻、玄幻作者的年輕化
就歷史而言，科幻小說長於魔幻小說，而魔幻小說又長於奇幻、玄幻小說。然而，以《幻城》為代表的奇幻、以《小兵新傳》為代表的玄幻，影響力如今遠遠超過「老牌」的科幻。一篇書評這樣寫道：「魔幻圖書的大浪淘沙，超越科幻，而不到三年的時間，玄幻小說又異軍突起，以驚人的速度顛覆了魔幻小說一統江山的局面。」
細細分析新生的奇幻和玄幻，我注意到作者的年輕化和讀者的年輕化。
17歲的郭敬明在緊張的高三學習之餘，寫出了充滿奇幻色彩的長篇小說《幻城》。
奇幻小說《異人傲世錄》的作者陳思宇，是成都大學中文系廣電專業大二學生。
《小兵傳奇》的作者不像郭敬明那樣頻頻曝光於媒體，以至人們以為作者是羞澀的mm。其實，作者玄雨是小夥子，出生於1980年，只比郭敬明大兩歲。玄雨生活在廣東小城河源，只讀過師專，在中學當美術教師。他「終於發現教師的職業太不適合自己，我太懶。我們這些人都是日夜顛倒的，晚上工作，白天睡覺，睡到上午11點才起床。」他開始寫作。他取了筆名玄雨，玄字取自「天地玄黃」，而「雨」字是「因為我很喜歡下雨的感覺」。
玄雨是這樣開始寫玄幻小說的：「我打小就很喜歡看小說，2000年的時候，我在這一年無所事事，幾乎一天看數套小說。街上租書店的書都被我看光了，找不到書看的時候就開始上網看，可是網上完整的小說絕大部分都看過，無聊中就開始接觸網路作者寫的書。這是我第一次看玄幻小說，讓我接觸到了和武俠小說完全不一樣的感覺。在小說中有各種稀奇古怪的世界和奇遇，這些立刻讓我沉迷了下去。但是讓我不爽的是，這些好看的小說都是沒寫完的，而且更新非常的慢。苦等的時候，開始在腦中幻想小說裡面的情節，把自己當成主人翁在虛幻的世界中冒險。這個時候發覺小說裡面的情節和自己想像中希望看到的情節相差了許多，於是就開始試著寫出自己希望看到的情節。就是這樣，開始了敲擊鍵盤的日子。」
我在北京接觸了玄幻小說的作者「火天車」，得知那是一個寫作班子，平均年齡只有22歲。他們之中不少是女性。我問及「火天車」的創作，他們是這樣答復的：由一個負總責的小姐寫出總體構思，設計了人物，然後在網路上徵求寫手。寫手們紛紛用E mail發來自己的構思。這些構思被負總責的小姐選中之後，由寫手寫成玄幻小說。經過負總責的小姐修改、潤色之後，以「火天車」的名義出版。正因為這樣，「火天車」創作玄幻小說速度驚人，一下子就推出幾十本。
在前幾天，我應約為蘭州作者傅良舉的長篇奇幻小說《最後的王族》作序。作者也是一位年輕的大學生。
奇幻、玄幻作者的年輕化，在台灣也是如此。台灣松山高中一年級女生以「水泉」為名，寫出了五大部《風動鳴》，由台灣春天出版公司出版。
我很贊賞奇幻、玄幻作者的年輕化。其實，我也是「少年寫手」出身。我是在11歲發表作品，20歲成為《十萬個為什麼》主要作者，21歲寫出科幻小說《小靈通漫遊未來》。我深知，年輕人洋溢著青春的熱情，充滿奇奇怪怪的幻想。奇幻和玄幻，是青春文學，那麼多年輕人加盟奇幻小說、玄幻小說的創作，是值得鼓勵的。在改革開放進入深層次的今日，中國進入寬松的歲月，年輕人的想像力得到盡情釋放。奇幻和玄幻，正是想像力得以任意馳騁的廣闊天地。眾多年輕作者創作奇幻和玄幻小說，正是體現了時代的潮流。
與此同時，奇幻和玄幻在網路上廣泛傳播，而網路小說的主要讀者群是青少年，因此奇幻和玄幻藉助於網路的無限魔力，吸引了千千萬萬青少年的眼球。另外，奇幻和玄幻小說所展現的新穎奇麗、妙不可言的幻想境界，也正是充滿青春活力的青少年讀者所喜愛的。正因為這樣，《小兵傳奇》會擁有那麼高的點擊率，而《幻城》也以十萬冊的印數震驚北京圖書訂貨會。
期待奇幻和玄幻健康發展
奇幻和玄幻作品如同雨後春筍一般在中國大量出現。我以為，這樣的「奇幻熱」、「玄幻熱」是可喜的。在新華社上海分社所發電訊《葉永烈點評玄幻小說熱》中，便有這樣一段話：「面對玄幻小說的火熱場面，葉永烈直言：『玄幻小說能夠啟發讀者的想像力，而這一點恰好是中國學生所缺乏的。因此玄幻小說的暢銷，總的來看是件值得慶幸的事。』」
報道還寫道：「葉永烈指出，如今玄幻小說的弊病在於『急於求快求成』。『我不相信慢工出細活，但我也不贊賞僅為商業噱頭的火速寫作，小說還是要以質量為前提。』『玄幻』同樣期待精品。盡管玄幻小說大有風靡全國之勢，但作為幻想小說的重要分支，它同樣面臨著創作上的窘境。」
我以為，面對「奇幻熱」、「玄幻熱」，文學界要加強理論研究，加強作品評論，對年輕的作家們給予引導，以使「奇幻熱」、「玄幻熱」朝著正確的方向發展，能夠出現一批像《幻城》那樣的精品力作。
科幻創作要迎頭趕上
我畢竟是「退役」的科幻老兵，面對奇幻、玄幻創作如火如荼，反觀歷史最久的「老大哥」科幻，覺得落後了，必須迎頭趕上。
這幾年的中國科幻小說，就數量而言是不少的，但是質量平平，慘淡經營，印數通常徘徊在五千冊至一萬冊這樣的「保本線」上。中國科幻界缺乏像《幻城》這樣有影響的作品，缺乏像郭敬明這樣有影響的新秀。
實際上，一個國家的科幻小說創作水平與科技實力成正比，因為科技實力體現了國民總體科學素質，而科學素質的高低決定了科幻小說的創作水平。我常去美國，在美國的圖書館、書店，總可以看到整架整架的科幻小說排列在那裡；美國每年的電影大片之中，總有幾部是科幻片。不論是美國的科幻片《星球大戰》、《帝國反擊戰》，還是《E·T》（《外星人》）、《侏羅紀公園》、《笫五元素》、《我，機器人》等等，都在全世界產生了廣泛的影響……這一切，都是美國雄厚的科技實力的反映。中國科幻小說不僅與新興的奇幻小說、玄幻小說存在差距，而且與美國科幻小說存在差距。
中國的科幻小說應該形成鮮明的中國風格。當今的中國科幻小說受西方科幻小說的影響太深，過分「洋化」、「西化」。這也是中國科幻小說缺乏有影響力的新作的原因。
不過，我終究還是偏愛科幻小說。在我看來，科學幻想小說畢竟是建立在科學的基礎之上，會給年輕讀者以科學啟蒙，使讀者對科學產生濃厚的興趣，這是奇幻小說、玄幻小說所無法企及的。我並不反對奇幻小說、玄幻小說，但是我希望能夠多多出版科幻小說，鼓勵青少年多讀科幻小說。
本文作者：葉永烈
D. 「玄幻小說」和「科幻小說」的區別
科幻小說是以現有的科學理論為基礎進行想像的，玄幻可以不遵守科學定律
E. 玄幻小說和科幻小說算是一種嗎
玄幻小說的定義，至今仍有不少爭議。
這個問題我也思考過，意思大概能理解，但具體要說出所以然就有點困難了。在網上找到一些資料，自己認為說的有一定道理，現轉發供大家參考：
科幻小說家葉永烈（我小時候狂喜歡他的科幻小說《小靈通漫遊未來》，至今還印象深刻）說過，科幻小說、魔幻小說、玄幻小說是幻想小說的三大種類。這種分類方法目前得到較多的承認，所謂幻想小說是一種建立在假想情況下發生的一系列故事。
區別在於：科幻小說注重建立在科學基礎上，以英國作家瑪麗·雪萊的《科學怪人》為第一部代表作；魔幻小說是建立在神話基礎上的，以西方的《魔戒》、《龍槍》等為代表；
玄幻小說最近才在中國大陸興起熱潮，它建立在玄想之上，內容走得比魔幻小說更遠，更自由，不受科學依據的束縛，有更多空間可以發揮幻想，黃易可視為中國現代玄幻小說的一個代表。
今天，中國的玄幻小說數量之多，種類之繁雜，早已把這各種元素都收攏其中了。網路上最火紅的玄幻小說之一《飄邈之旅》開宗明義就說：「也許會看到古代中華的延續/也許會看到先進的文明/也許會看到誘人的法寶/也許會看到仙人的遺跡/也許會看到西方中世紀的古堡/也許會看到各種稀奇古怪野獸/這就是飄邈之旅。」僅僅從這里，我們就可以看出，玄幻的玄，和玄學沒有瓜葛，而僅僅是一種海闊天空恣意縱橫的玄想了。
科幻小說中必然要有現在或以後的情景,或也有穿越時空回到過去的,但是,必然要有科技的存在先.玄幻不受這些限制,可以是古代,可以是現代,可以是未來,可以模糊時空,不受有無科技的限制,可以寫出超科學的科學,也可以寫出超武學的武學,可以沒有任何科技出現,全部以仙術\鬼術\異術等實現各種需要.
所以我個人認為,玄幻比科幻有更廣闊的空間~~
F. 玄幻跟科幻有什麼區別
玄幻一詞為近代網路文學的產物，文體光怪陸離如穿越、西方魔幻、東方仙俠、武俠，甚或改編電影動漫等等，稱謂繁雜混亂難以定性。最終逐漸的歸納為一個詞彙--玄幻。
科學幻想(Science Fiction)簡稱科幻(Sci-Fi)。科幻小說自誕生以來，確定為Science Fiction。人類自古至今總是在幻想著科學以外的事情，宇宙中的某個地方有一個適合人類生存的星球;人類可以掌控天氣變化、駕馭自然;擁有不死之身;穿越時空;回到過去!去往將來!在科學幻想里這都是可以的!在將來，馬上也許就可以實現了!
從現時的定義來看，科幻應是玄幻的內涵，歸納到玄幻中。科幻偏重於科學技術角度，而玄幻則更光怪陸離包羅萬有。
由來
所謂玄幻這個詞彙，最早來源於黃易的作品。
玄幻分為三大類型
大幻想小說
"大幻想小說"一詞來自日本，以日本女作家安房直子的作品為代表。在安房直子的筆下，"那是一個奇幻的國度，一個精靈出沒的世界，那裡有狐狸的窗戶，那裡的樹枝上全都落滿了白色的鸚鵡，那裡聽得見女孩的靈魂在嚶嚶哭泣……"有人稱安房直子的"大幻想小說"是"當代聊齋"。照此推理，似乎中國作家蒲松齡的《聊齋志異》，可以推為"大幻想小說"的鼻祖。
玄幻小說
"玄幻小說"一詞，據我所知，出自中國香港。我所見到的最早的玄幻小說，是1988年香港"聚賢館"出版的黃易的《月魔》。當時，"聚賢館"也准備出版我的作品，出版商趙善琪先生送給我一本香港作家黃易的小說。趙善琪先生在序言中寫道:"一個集玄學、科學和文學於一身的嶄新品種宣告誕生了，這個小說品種我們稱之為'玄幻'小說。"這是"玄幻小說"一詞首次亮相，並有了明確的定義。
黃易的玄幻小說，形成系列，都以一個名叫凌渡宇的人物為主人公。凌渡宇有著傳奇經歷，他在西藏長大，然後留學美國，獲得兩個博士學位。他又修煉密宗，有超人靈覺，因此世界上許多超自然疑案，都邀請他參與探索。
黃易的系列玄幻小說，十萬字一本，印成小巧的口袋書。由於黃易的玄幻小說講究懸念，故事情節曲折，又展示種種奇特的玄虛境界，所以他的系列玄幻小說出版之後，迅速在港台走紅。
黃易的玄幻小說號稱"集玄學、科學和文學於一身"，其中究竟有多少科學成分，不得而知。不過，玄學倒是貫穿小說之中，趙善琪稱"黃易是一位玄學大師，對風水命理、占卜星相無一不精"。
當然，黃易所謂的玄學，只是淺層次的"風水命理、占卜星相"而已，並非《周易》、《老子》、《莊子》這三部被稱之為"三玄"的書所奠定的"玄學"，亦即形而上學。
黃易的"集玄學、科學和文學於一身"這一玄幻小說概念，不僅並不準確地體當代黃易作品本身，而且與中國當今流行的玄幻小說相距甚遠。可以說，以《小兵傳奇》為代表的中國當今玄幻小說，不僅無科學可言，亦無玄學可言!
我以為，中國當今的玄幻小說，只是沿用了黃易創立的玄幻小說的軀殼，而舍棄其內核。中國當今的玄幻小說，其中的"玄"不再是指玄學，而是可以詮釋為玄想。
我們的老祖宗賦予"玄"字以神奇玄妙的色彩。許慎《說文》解為:"玄，幽遠也。'玄'字出自老子《道德經》'玄之又玄，眾妙之門'，言道幽深微妙。"正是"玄"意味著"幽深微妙"，所以也就給予玄幻小說以無限玄想的天地!
在《葉永烈點評玄幻小說熱》中，我曾這么說及:"玄幻小說是當代興起的，它建立在玄想之上，強調一個'玄'字，內容走得比魔幻小說更遠，從創作層面講，玄幻小說作者比科幻小說作者創作更自由，不需要受科學依據的束縛，有更多的發揮空間。"
除了《小兵傳奇》之外，玄幻小說《斗羅大陸》《斗破蒼穹》《踏古誅天》《聖王》《傲天戰神》等作品也如雨後春筍一般層出不窮。2004年10月，我在北京出席了"玄幻文學的中國市場"研討會，中國出版集團東方出版中心在會上一下子就推出20種署名"火天車"的玄幻小說，玄幻小說之熱由此可見一斑。
奇幻小說
我注意到，《小兵傳奇》、《風姿物語》也常常被稱為"奇幻小說"。"奇幻小說"與"玄幻小說"兩個名詞混用、互用。這表明，如今的"玄幻小說"一詞，這"玄"亦可解釋為"奇"，與玄學毫不相干。
奇幻小說不像玄幻小說只限於中國，奇幻小說在外國也有，而且常常與魔幻小說混為一談，甚至把《哈利·波特》也歸入奇幻小說。人們追溯奇幻小說的歷史到19世紀初以至更早的希臘神話。外國奇幻小說的代表作當推英國作家托爾金的《魔戒》三部曲。台灣翻譯家朱學恆在把《魔戒》譯成中文時，首創"奇幻小說"一詞，從此"奇幻小說"一詞在華文世界流行。朱學恆在台灣創辦了"奇幻文化藝術基金會"。
奇幻小說迄今無嚴格的定義。台灣徐慶雯為"繆思奇幻館"所寫的開館宣言中，這么述及:"我們需要想像力，不是教唆逃避現實，陷溺虛無，卻是要鼓勵轉換視野，伸展心智，而奇幻故事獨特的神秘本質，無限的幻想空間，正是想像力的源泉。"這段話曾被認為給"奇幻小說"下了一個廣義的定義，在我看來，奇幻小說的特點在於"奇"，以神奇、奇異、奇怪、奇特的幻想，貫穿於小說之中。這種幻想，與科學無關。
科幻分為三大類型
一、抒情類科幻
抒情類科幻多具有散文特點。它不以題材見長，而是文筆優美，感情婉轉愁悵為特點。雷•布雷德伯里是抒情類科幻的代表人物。他的許多作品，如<濃霧號角>、<火星紀事>等等，都有懷舊傾向。而抒情風格則是這種傾向的文字外表。
詹姆斯•岡恩的<冰中少女>，也是一篇典型的抒情科幻。新的冰川期來臨，人類移民赤道附近，北方大部分地區無法居住。主人公里德留守在家鄉，目睹著冰川一天天逼近。冰川中一具少女的屍體，成為他生活中的精神寄託。全篇並沒有什麼離奇的情節。主要篇幅都用來描寫里德的戀鄉之情。
泰利•比森的<地球老歌>，也有異曲同工之妙。它描寫了一個外星殖民者對地球的懷念。情節淡化到極點。姜雲生甚至直接將它稱為科幻散文，而不是科幻小說。
中國科幻作品裡，抒情作品極少。可以舉出的例子，是何海江、饒駿合作的《飛越海峽的鴿子》。
二、荒誕類科幻
荒誕手法是西方現代派文學的重要特點。這類作品以反邏輯的敘述方式，映照出現實社會本身的荒誕色彩。在科幻作品裡，運用荒誕手法的很少。大部分科幻作品都有明晰的「自設邏輯」。並且要用邏輯性的語言來講清它們。
詹姆斯•岡恩是運用荒誕手法的代表。他的<來自外星球的禮物>、<綠色拇指>、<玩具熊>等，時空錯綜復雜，變幻莫測。把這些小說與他傳統敘述風格的科幻作品，比如<長生不死>、<人類之聲>等放到一起，可以清楚地看到兩者間的區別。
中國科幻作家中，韓松是使用荒誕手法的代表人物。他的幾乎所有短篇都難以理清邏輯脈絡，更多是刻畫出一種雜亂、怪誕、莫名其妙的氣氛。《逃出憂山》是荒誕科幻的代表作。其它如《末班地鐵》、《赤色幻覺》、《超越現實》等等，也有濃厚的荒誕色彩。同時，韓松還創作了比較寫實的科幻作品，如長篇《2066之西行漫記》，短篇《青春的跌宕》，把這兩類作品放到一起比較便可以看出，作者對荒誕風格的追求是一種創作上的自覺。
三、幽默類科幻
賦予科幻小說以輕松、幽默的風格殊為不易。但也有一些不錯的例子。馮尼格特便用短短的篇幅，輕松活潑地寫下了《巴恩豪斯效應的報告》。對戰爭狂人進行了辛辣的諷刺。星新一以微型科幻見長。在方寸之地打出漂亮的拳招，幽默筆法必不可少。鄭淵潔的<黃金夢>也是少見的幽默科幻。其風格近乎無厘頭。王晉康作品風格偏重於厚實，大氣。所以輕松滑稽的<美容陷阱>、<完美的地球標准>便尤其顯得突出。鄭軍的《蟲飛蟻走也驚魂>，也是幽默科幻的代表。
科幻成現實
隨著科學技術的發展，有些科學幻想正在變成現實，它們的神秘色彩也將逐漸被揭示。例如，1987年上映的美國科幻大片《驚異大奇航》中，科學家把縮小到幾納米(一納米等於十億分之一米)的人和飛船注射進人體血管，讓這些超微小的「參觀者」直接觀看到人體各個器官的組織和運行情況。納米級的技術在當時只是一種科學幻想，但如今已出現在現實世界。納米機器人(nanorobot)的研發成功，就是這一嶄新技術的完美體現。有關專家預言：用不了多久，個頭只有分子大小的神奇納米機器人將源源不斷地進入人類的日常生活。中國科學家和未來學家周海中教授在1990年發表的《論機器人》一文中甚至預言：到21世紀中葉，納米機器人將徹底改變人類的工作和生活方式。
G. 奇幻，科幻，玄幻，魔幻，都有啥區別
奇幻小說與科幻小說不同之處在於之背通常較偏向非百分之百理性或是不可預測的世界結構上（內容多有魔法、劍、神、惡魔、先知），以時間序區分，奇幻小說較偏向過去也就是歷史中尋求背景依據或是相似，而科幻小說則會偏向現有科技的延續、強化及加強想像。
玄幻小說並不是與奇幻小說以及科幻小說有著嚴格的界限，雖然國內很多喜歡傳統意義上的奇幻小說（如：魔戒、迷失的大陸）和嚴謹的科幻小說（如：基地、三體）的讀者認為在網路上以雨後春筍的速度出現的「玄幻小說」中偏科幻和偏奇幻的作品不應該劃分在這兩類小說中，但是很多玄幻小說從嚴格意義上來講還是和科幻小說奇幻小說有極大的重合性。
所以，如同日本的輕小說一樣，玄幻小說不是一個從作品內容上對某種通俗文學的范疇的劃分，她的准確定義應該是：以網路文學為主體，和傳統意義上內容相似（以無科學根據的超自然為背景或者以有科學根據的脫離常識的想像為背景）的紙媒出版的小說在寫作方式和寫作態度以及讀者群上有一定區別的通俗小說，其寫作目的更多的偏重娛樂性和閱讀快感，對文筆以及作品文化內涵的要求並不特別高；在時間范疇上，應以1988年的《月魔》為起點；在內容上會涵蓋科幻小說、奇幻小說、以及架空歷史小說。
三、魔幻小說
魔幻小說絕不是指「魔法幻想類」，而是有完全不同的定義，與一般人想像中的概念相去甚遠。
魔幻小說，即「魔幻現實主義小說」，是主要出現在拉丁美洲的一種文學流派。這種流派的創作手法，把觸目驚心的現實和迷離恍惚的幻覺結合在一起，通過極端誇張和虛實交錯的藝術筆觸來網羅人事、編織情節，以圖描繪和反映錯綜復雜的歷史、社會和政治現象。
魔幻現實主義小說，往往採用似是而非、似非而是、「變幻想為現實而又不失其真」的手法。典型的魔幻小說，其顯著特點是：給現實生活變形；加入神秘、神奇甚至古怪詭異的內容；具有強烈的社會矛盾、政治斗爭內涵。
如果說現實主義是社會的一面鏡子，那麼魔幻現實主義的手法以比喻為社會的一面哈哈鏡。雖然它蒙罩著一層神秘的外殼，但仍然是要描寫現實世界。只不過，它沒有採取寫實手法，而是採用誇張、諷喻的方式。
魔幻小說與其他三類幻想小說的最大區別就是，它必須以現實為基礎。它的「幻」是為了增加神秘氣氛、加強諷刺意味，內核仍然是真實生
因此，魔幻小說，根本不是娛樂性小說，而是外表誇張、內涵深刻嚴肅、反映社會問題的現實小說。
H. 什麼是玄幻小說玄幻小說主要寫什麼
玄幻小說是一種類型小說，思想內容往往幽深玄妙、奇偉瑰麗。不受科學與人文的限制，也不受時空的限制，勵志，熱血，任憑作者想像力自由發揮。與科幻、奇幻、武俠等幻想性質濃厚的類型小說關系密切。
一般認為玄幻小說一詞為香港作家黃易所提出，原意指「建立在玄想基礎上的幻想小說」。所謂玄學因子，即是著重道家思想、易經術數、民間傳說、超自然狀態與神秘學，空間學等等面向的解讀、描寫與探索」。
目前玄幻小說主要流行於網路文化，它最大的一類玄幻小說是修真小說，二者幾乎可以畫上約等號，而修真文大多包含著天道、妖魔鬼怪等，情節跌宕起伏。
般認為玄幻小說一詞為香港作家黃易所提出，原意指「建立在玄想基礎上的幻想小說」。所謂玄學因子
《古神天下》(2張)
，即是著重道家思想、易經術數、民間傳說、超自然狀態與神秘學等等面向的解讀、描寫與探索」。20世紀90年代後期網路文學興起，在網路上發表的小說作品與日俱增，有些帶有劍與魔法風格的冒險故事，曾一時被歸類為RPG（角色扮演）小說。但隨著故事題材的拓展與多元化，開始有人引用玄幻小說一詞來為這些小說分類，並且迅速普及於網路社群之間。
到了2000年之後，由於文類定義的鬆散模糊，原則上凡是不能明確歸類於科幻、武俠、恐怖等傳統范疇的幻想小說，都可以被歸於玄幻小說之類，因此其定義也明顯超出了黃易初時對此用詞的設想。
玄幻小說所涵蓋的類型大致上和英語中的"fantasy"較為接近。約莫在玄幻一詞開始普及的同時期，奇幻一詞亦被引入中文用於對譯fantasy，但由於兩者的使用社群重疊不大，因而各自發展出不同的涵義。對於慣於以奇幻對譯fantasy的社群而言，玄幻意指「混和奇幻、科幻、武俠、仙俠、神魔等多重要素的中文幻想小說」。
對於慣於以玄幻來統稱幻想小說的社群而言，他們有時會以玄幻來統括fantasy的范疇，有時會以魔幻一詞來指稱歐美的fantasy小說，尤其是強調其偏重於超自然與魔法的特色。